Le séisme du 11 mars est le plus puissant jamais enregistré au Japon. Il a été suivi d'un tsunami particulièrement meurtrier. Un nouveau bilan provisoire fait état de 8 133 morts et 12 272 disparus. Cette double catastrophe est la plus meurtrière survenue dans le pays depuis 1923. Cette année-là, un violent séisme dans la région du Kanto avait fait 142 000 morts. Depuis, le Japon a beaucoup investi et progressé pour se prémunir des ravages des tremblements de terre, notamment dans les techniques de constructions antisysmiques.

C'est d'ailleurs le tsunami qui a fait le plus de victimes.Le bilan devrait encore s'alourdir. les secours n'ont retrouvé que très peu de survivants. Nous aurons besoin d'endroits pour garder plus de 15 000 corps, a déclaré le chef de la police de la préfecture de Miyagi.